弱聽問題
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重聽有救嗎？重聽是許多老年人常見的聽力健康問題，它對老年人的生活造成種種影響。老年人或對重聽習以為常，輕視了重聽帶來的影響。實際上，重聽伴隨的問題可能比大家想像的還要嚴重，恐有提高重聽人士罹患失智症的可能，有研究指出助聽器可減低重聽患病的風險。到底實情又是如何？接下來為大家深入了解重聽的影響。
或許大家留意到，大部分的重聽患者都屬高齡人士。隨著年齡增長，耳朵的內耳聽神經毛細胞與神經組織開始退化，以致患者的聽力慢慢下降。另一個導致重聽的原因是遺傳，有耳疾家族病史的家庭成員會較容易發生重聽。
除了以上兩大因素，職業性創傷、飲食習慣、藥物及環境等因素亦可能引致重聽，甚或使病情加劇。譬如患者曾長期於工地工作，耳朵經常受到工業噪音的刺激以致聽覺神經受損。另外，由於香煙及酒精會破壞耳內血管，因此長期吸煙、酗酒的人士亦有較高可能出現重聽。日常生活的壓力、飲食習慣不健康等情況有機會引致血管阻塞及硬化，妨礙治療重聽藥物的功效，使得神經細胞不斷萎縮，令重聽患者的聽力難以自然痊癒。
亡羊補牢，猶時未晚。患者如要治療重聽便需及早了解其先兆，以便即時尋求耳科專科醫生協助。一般而言，重聽患者最早的先兆是無法聽到高音域聲音，而年邁的患者可能誤以為身體機退化造成，而無意識到自己患上重聽。但隨著病情惡化，及後重聽患者聽不到中音域聲音，直至最後連低音域的聲音也無法聽清，導致患者日常溝通時無法接收對方的內容、看電視時調高音量、用電話對話亦較為吃力等。
患上重聽的人士心裡可能會問：「重聽有救嗎？」重聽並非無藥可治，最重要的是在病發初期得到治療，治療效果會較為明顯。目前重聽治療方法主要為使用血液循環促進劑，以修復患者受損的血管內皮細胞，增加血管彈性，降低血液黏稠度，並配合神經營養劑、神經復活劑及抗氧化劑等藥物活化患者聽覺神經、紓緩病情。
患者處於重聽中期階段，除了使用以上的治療方法，醫生亦會嘗試以耳血管通暢劑、血循環促進劑、維他命、利尿劑、類固醇及抗氧化劑等藥物控制病情。
不少年長的重聽人士總是諱疾忌醫，以致錯過了最佳的治療時機，患者不但漸漸失去聽力，更對日常生活造成各種不便，甚至增加意外受傷的風險。另有研究指出，重聽更間接促成失智症。
在日常生活裡，重聽患者如果獨自過馬路，他們聽不到紅綠燈的提示聲、汽車的響號，更無法聽到途人的提示及警告，可能會引致意外發生。此外，重聽令年長患者的溝通能力大幅減退，談話期間，患者未能接收對方的訊息，漸漸地會覺得自己無法與其他人溝通，逐步疏遠朋友、親戚，與此同時內心積聚的鬱悶及壓力卻無從釋放，久而久之性格開始變得孤僻，最終拒絕與外界來往。另外，由於重聽患者無法聽到聲音，也導致腦部活動量減少、對語言的辨識度下降，間接引致重聽失智的情況發生。
南丹麥大學（University of Southern Denmark）曾針對 2003 年至 2017 年期間 50 歲或以上的重聽人士作出研究，合共 573,088 名，研究發現重聽與失智有密切的關係，而且重聽人士的患病風險較正常人士高出 13% 。另外，英國阿茲海默症研究中心 （ARUK）臨床研究負責人 Leah Mursaleen 博士亦在醫學雜誌《JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery》發表研究結果，證明聽力受損會增加罹患失智症的風險。
我們身體上有數以億計的細胞，並非所有細胞都具有自我修復功能，而聽覺神經正是無法復原的一種。假如重聽患者錯失了最佳的治療時段，重聽患者還有救嗎？
根據上述南丹麥大學研究顯示，無配戴助聽器的重聽患者，患上失智症的風險較正常人高 20%，而有配戴助聽器的受訪者的患病風險為 6%。由此可見，助聽器可避免重聽患者患上失智症的風險。
重聽有救嗎？雖然目前的重聽治療只對病發初期階段才會成效顯著，但重聽人士亦可戴上助聽器，重新與外界連接，和別人保持良好溝通，並降低重聽人士患上失智症的風險。撇除先天性因素，大家需從生活習慣上作出改善，避免長期逗留嘈雜的環境、保持良好的生活習慣，必要時更需配戴助聽器，減少重聽帶來的生活影響，保護聽力系統免受進一步的損害。如有需要，歡迎蒞臨 EasyHear 測試聽力，我們會根據你的需求推薦合適的重聽助聽器。
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